Die Azoren – Grünes Inselparadies im Atlantik

Beginn der Reise am Flughafen Frankfurt. Von dort fliegen Sie gemeinsam mit Ihrer Reisebegleitung mit TAP Air Portugal über Lissabon nach Ponta Delgada auf der Insel São Miguel. Dort werden Sie von Ihrer örtlichen Reiseleitung empfangen und fahren gemeinsam zum nahegelegenen Hotel São Miguel Park.

3 Übernachtungen: Hotel São Miguel Park****.

Erstes Ziel des Tages ist die Kleinstadt Vila Franca do Campo, wo Sie einen kleinen Spaziergang unternehmen oder eine gemütliche Kaffeepause am Fischerhafen und Sandstrand einlegen können. Anschließend geht es weiter in den nur 30 Fahrminuten entfernten Kurort Furnas. Der Ort ist bekannt für seine Geysire, die an den vulkanischen Ursprung der Insel erinnern und liegt paradiesisch in einem Vulkankrater. Die Kraterwände halten den Wind ab und so herrscht in der ständig hohen Luftfeuchtigkeit ein einzigartiges Mikroklima. Sie besichtigen den Terra Nostra Park mit seinen exotischen Blumengärten, jahrhundertealten Bäumen und einem riesigen Wasserbecken, das von heißen Quellen gespeist wird (Bademöglichkeit). Schon im 19. Jahrhundert kamen Kurgäste selbst aus England in das schmucke Örtchen. Manch einer hat sich niedergelassen und sich ein prächtiges Anwesen mit herrlichem Garten aufgebaut. Am Ufer des Sees Lagoa das Furnas können Sie Einheimische dabei beobachten, wie sie die Temperatur des Bodens nutzen um den traditionellen Eintopf „Cozido“ zu kochen. Zur Mittagszeit werden Sie den bekannten und leckeren Eintopf probieren. Nach dem Mittagessen besuchen Sie weitere vulkanische Erscheinungen, wie die Fumarolen, bei denen schwefelige Dunstschwaden aus der Erde aufsteigen, und Mineralwasserquellen im Ort. Zum Abschluss des Tages besuchen Sie eine der letzten europäischen Teeplantagen.

Der heutige Ausflug führt Sie in den Westen der Insel. Hier erwartet Sie die geheimnisvolle Landschaft der „Sieben Städte“, den Sete Cidades. Hierbei handelt es sich um eines der sieben Naturwunder Portugals. Die Naturkulisse wird beherrscht vom über 1.000 m hohen Vulkan sowie den beiden Kraterseen, Lagoa Verde und Lagoa Azul. Die stillen Seen mit steilabfallenden Hängen bilden eine faszinierende Landschaft. Laut der Legende wurden die beiden Seen aus einer Träne geformt, die bei der tragischen Geschichte von der verbotenen Liebe zwischen einer Prinzessin und einem Hirtenjungen vergossen wurde. Vom Aussichtspunkt Visto do Rei, dessen Name an den Besuch des einstigen Königs D. Carlos und der Königin D. Amélia im Jahr 1901 erinnert, genießen Sie eine wunderschöne Aussicht auf die Caldera. Eine landschaftlich schöne Strecke führt Sie in die Caldera hinein. Im Dorf am Rande der Kraterseen lädt eine Pause zu einem kurzen Spaziergang ein. Anschließend Weiterfahrt zum Aussichtspunkt Escalvado am westlichsten Punkt der Insel. Von dort können Sie die bizarren Felsformationen „Ilheu dos Mosteiros“ vor der Küste bestaunen. Entlang der Nordküste fahren Sie weiter und halten in einem landestypischen Restaurant zum Mittagessen. Im Zentrum von Ribeira Grande, eine der ältesten Ortschaften der Azoren, haben Sie danach etwas Zeit, um die traditionelle Architektur des Ortes zu bewundern. Auf dem Rückweg erwartet Sie ein weiterer Höhepunkt: Der Feuersee „Lagoa do Fogo“ liegt etwas abgeschieden auf ca. 600 m Höhe in den Bergen von São Miguel. Er wird als schönster Kratersee der Azoren bezeichnet und liegt in einem noch komplett naturbelassenen Krater. Der Lagoa do Fogo ist noch relativ jung: erst 1563 ist er bei einem Ausbruch des Pico da Sapateira in dieser Form entstanden. Das Gebiet ist nicht bewohnt und der südliche Teil des Sees steht unter Natur- und Vogelschutz. Hier gedeihen zahlreiche endemische Pflanzen. Genießen Sie den herrlichen Panoramablick auf den Kratersee. Weiter geht Ihre Fahrt schließlich zu einer Ananasplantage. Ananas wird bereits seit dem 19. Jahrhundert in großen Gewächshäusern auf der Insel angebaut. Der Exportschlager erlebt seit Anfang des 20. Jahrhunderts einen Einbruch, durch die deutlich billigeren Früchte aus Costa Rica und Co. Heute wird die Ananas von den Azoren fast ausschließlich noch nach Portugal verkauft, was sehr schade ist, denn die hiesige Frucht ist deutlich süßer als die Konkurrenz aus Mittelamerika.

Morgens verlassen Sie das Hotel und erkunden gemeinsam mit Ihrer Reiseleitung zu Fuß die Inselhauptstadt Ponta Delgada. Sie beeindruckt durch einen Charme, der aus dem Zusammenspiel von Tradition und Moderne besteht. Gegründet wurde Ponta Delgada als kleines Fischerdorf, wuchs jedoch schnell zur Hauptstadt der Insel. Sie ist bunt und tagsüber herrscht reges Treiben in den Straßen. Zahlreiche Kirchen und historische Gebäude liegen im Kern des historischen Städtchens. Hübsche Parks, fantasievolle Balkone und nicht zuletzt die vielen kleinen Straßen und Plätze bieten genug Abwechslung. Die Silhouette der langen Uferpromenade spiegelt sich im klaren Atlantik. Im Yachthafen liegen zahlreiche Schmuckstücke vor Anker. Sie sehen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, wie die Hauptkirche, den Platz von Gonçalo Velho mit den Stadttoren aus dem 18. Jahrhundert und den Stadtgarten. Am Nachmittag Transfer zum Flughafen. Sie fliegen weiter auf die Insel Faial. Die Insel ist mit 170 Quadratkilometern die fünftgrößte oder fünftkleinste Insel der Azoren. Eine mächtige Caldera, schöne Strände, das geheimnisvolle Vulkangebiet von Capelinhos und ein charmanter Yachthafen mit Weltenbummler-Atmosphäre zeigen die Vielfalt der Insel. Transfer zu Ihrem Hotel in Horta.

2 Übernachtungen: Hotel do Canal****.

Nun geht es auf eine weitere sehr sehenswerte Insel – Pico. Von Horta aus setzen Sie in einer einstündigen Fahrt auf die Nachbarinsel über. Auf Pico angekommen führt Sie der Weg entlang einer einzigartigen Landschaft mit vielen Weinfeldern, die von der UNESCO als Welltkulturerbe klassifiziert wurden. In São Mateus besichtigen Sie die imposante Kirche, die für die Insel Pico ein wichtiges Wallfahrtsziel ist. Weiter geht es durch ehemalige Lavafelder nach Silveira. Dort begann die Weinproduktion der Insel. Weiterfahrt nach Lajes do Pico, wo Sie das sehr informative Walfang-Museum besichtigen. Der Walfang war bis in die 1980er eine sehr wichtige Einnahmequelle der Insel. Nach dem Mittagessen in einem örtlichen Lokal überqueren Sie die Insel und fahren entlang endemischer Vegetation bis auf eine Höhe von 900 m. Bei gutem Wetter haben Sie einen wunderbaren Blick auf den Pico, Portugals höchstem Berg. Es geht weiter nach São Roque, dem zweitältesten Ort der Insel. Hier steht ein Besuch der alten Walfabrik von Cais do Pico auf dem Programm. Zum Abschluss geht es nach Cachorro an die Nordküste, wo man den vulkanischen Ursprung der Insel sehr gut nachvollziehen kann. Am Abend Rückfahrt mit der Fähre nach Faial.

Sie starten zu einer Erkundungstour über die Insel. Auf der Bergstraße in Richtung Espalamaca haben Sie einen atemberaubenden Blick auf die Hauptstadt Horta und die Nachbarinseln Pico, São Jorge und Graciosa. Vorbei an Windmühlen und dem Flamingo-Tal erreichen Sie den Kraterrand der Caldeira von Faial. Nach einem Mittagessen in einem lokalen Restaurant geht es weiter zum Leuchtturm bei Capelinhos, welcher sich nach einer Vulkaneruption plötzlich im Landesinneren befand. Dort sehen Sie die Überreste des letzten Vulkanausbruchs auf den Azoren und besuchen das Capelinhos Vulkan Interpretation Center. Das äußerst interessante Museum beschäftigt sich mit dem Ausbruch des Vulkans in den Jahren 1957 und 1958. Am späten Nachmittag verabschieden Sie sich von der Insel Faial und fliegen auf die Insel Terceira. Nach Ankunft Transfer zu Ihrem Hotel.

2 Übernachtungen: Hotel Terceira Mar****.

Auf einer Inselrundfahrt lernen Sie die Höhepunkte Terceiras kennen. Entlang der südlichen Küste gelangen Sie nach São Sebastião, wo Sie einen ersten Halt einlegen und Gelegenheit haben, den von den ersten Siedlern errichteten Ort mit seiner gut erhaltenen gotischen Kirche zu erkunden. Nach einem Mittagessen in einem lokalen Restaurant in Porto Martins fahren Sie nach Serra do Cume zur Algar do Carvao Höhle. Durch einen üppig-grünen Vulkanschlot steigen Sie in die Höhle hinab, wo Sie die seltenen Stalaktiten und Stalagmiten aus vulkanischem Glas bewundern können, die zu dem Schönsten zählen, was diese und andere Vulkanhöhlen auf den Azoren zu bieten haben. Anschließend führt Sie der Weg an die Nordküste nach Biscoitos. Dort besuchen Sie das Weinmuseum und die schönen Naturschwimmbecken aus Lavagestein. Entlang der Westküste und durch zahlreiche kleine Dörfer geht es zurück zu Ihrem Hotel.

Angra do Heroísmo ist nicht umsonst UNESCO Weltkulturerbe. Die prächtige Renaissancestadt fährt mit pompösen Palästen, Klöstern und Kirchen auf. Ihr Weg führt Sie durch die Altstadt und Sie sehen zahlreiche historischen Gebäude wie den Palast der „Capitaes Generais“, die Kathedrale und das Sao Gonçalo Kloster. Der Alte Platz Praca Velha im typischen Renaissance-Stil ist von Bäumen umgeben und das ganze Jahr über Austragungsort von Veranstaltungen. Mal findet hier ein Viehmarkt statt, mal ein Stierkampf auf der Straße. Auch der alte Fähr- und Industriehafen Porto das Pipas steht auf dem Programm. In den Lagerhäusern an der Südseite sind verschiedene Werkstätten und Handwerker untergebracht. Gemeinsames Abendessen im Hotel.

Heute heißt es leider Abschied nehmen und Sie werden zum Flughafen gebracht, wo eine erlebnisreiche Reise viel zu früh zu Ende geht. Rückflug über Lissabon nach Frankfurt. Individuelle Heimreise.